De "Dangerous" à "25° Thriller"
Le 20 mars 1991, Michael Jackson signe un contrat record de près d'un milliard de dollars U.S. avec Sony et sort l'album Dangerous. Musicalement, "Dangerous" marque un changement de cap par rapport à "Bad" avec l'arrivée de Teddy Riley, le créateur du New Jack Swing pour la co-production des titres avec Jackson. La production est riche et plus mature que sur "Bad", les textes sont plus innovants et fouillés, les mélodies plus complexes. Pendant sa tournée Dangerous Tour, Jackson annonce la création de son organisation caritative Heal The World (association qui sera rejointe par Heal The Kids en 2001 puis toutes les deux dissoutes la même année).
L'album Dangerous contient les singles et clips vidéos Who Is It, Give In To Me, Gone Too Soon (une chanson en l'hommage d'un jeune garçon victime du SIDA, Ryan White), et Will You Be There, qui deviendra plus tard la bande originale du film Sauvez Willy. Ryan White Cependant, les singles et les clips les plus connus et ayant eu le plus de succès sont Jam, Remember The Time, Black Or White, In The Closet, et Heal The World. Comme à son habitude, Michael Jackson sort pour ces chansons les clips parmi les plus chers, les plus créatifs et les plus innovants de leur époque : Give In To Me avec la participation de Slash des Guns n' Roses, le clip de Heal The World (correspondant à l'organisation caritative du même nom.)
Le clip montre des enfants et des adultes du monde entier, Will You Be There avec Michael Jackson performant sur scène lors du Dangerous Tour. Quelques-uns des autres clips ont un scénario et des séquences de danse plus complexes avec parfois des apparitions de célébrités : le clip de Jam montre Michael Jackson et Michael Jordan jouant au baskeball et dansant ensemble, tandis que Remember The Time se déroule dans un palais égyptien avec la présence d'Eddie Murphy jouant un pharaon essayant d'amuser sa femme Iman. Magic Johnson tient le rôle du garde du pharaon. La danse et le chant de Michael Jackson est ce qui rend finalement le personnage de Iman heureux dans cette vidéo de 7 minutes. Dans In The Closet, Michael et Naomi Campbell font une parade nuptiale dans un décor de refuge désertique. Tandis que Dangerous atteint 7 millions d'exemplaires vendus aux États-Unis, l'album devient le deuxième album le plus vendu dans la carrière de Michael Jackson en atteignant 29 millions de copies vendues (battant ainsi le record de l'album Bad).
Parmi tous les clips issus de Dangerous, celui de Black Or White est de loin le plus diffusé, le plus populaire et le plus marquant à ce jour. Cette vidéo, dont la durée originale est de 10 minutes, a été diffusée simultanément le 14 novembre 1991 sur les chaînes MTV, VH1, BET et ABC, établissant ainsi un record avec sa première diffusion suivie par près de 500 millions de téléspectateurs dans le monde.
La vidéo originale commence dans une banlieue américaine avec l'acteur Macaulay Culkin jouant le rôle d'un jeune fan de Michael Jackson et dont le père lui ordonne d'éteindre la musique qu'il écoute. Mais au lieu de faire cela, le personnage de Macaulay Culkin décide d'amener des enceintes géantes dans son salon en mettant le son à fond, ce qui envoie le père sur son fauteuil à travers le toit !
Macaulay Culkin Le père atterrit en plein milieu d'une savane africaine. La musique de Black Or White démarre alors, et Michael Jackson amène les téléspectateurs dans un voyage autour du monde, de pays en pays et de culture en culture. À la fin de la chanson, le clip présente une séquence de morphage de visages de personnes de sexe, d'origine et de couleurs différentes (parmi ces personnes figure le mannequin Tyra Banks) pour symboliser l'unité des êtres humains.
Tyra Banks Bien que Black Or White n'ait pas été le premier clip vidéo à utiliser le morphage (le groupe Godley & Creme en ayant déjà utilisé une forme moins avancée pour la vidéo de leur chanson "Cry" en 1985), il a été le premier à exposer de manière massive cet effet spécial aux yeux du public, et a donc surpris beaucoup de monde. Grâce à Black Or White, ainsi qu'avec le développement de la puissance des ordinateurs, le morphage est devenu désormais quelque chose de très courant dans les clips vidéos d'aujourd'hui.
Le clip de Black Or White continue après la fin de chanson. Les quatre dernières minutes montrent Michael Jackson dansant dans une rue déserte la nuit faisant quelques gestes (qui ont été considérés comme obscènes ou en tout cas fort suggestifs) détruisant des vitres de magasins et une voiture, sur lesquels sont inscrits des symboles nazis et racistes, avec un pied de biche. Le clip se termine enfin avec une apparition des personnages animés Bart Simpson et Homer Simpson. Cette fin de clip déclencha une vive réaction de la part de certains parents qui l'avaient vue. MTV et d'autres chaînes décidèrent de couper par la suite la fin du clip vidéo pour toutes les diffusions ultérieures, et Michael Jackson publia un communiqué dans lequel il s'excusa auprès de toutes les personnes qui avaient été offensées.
Jusqu'à aujourd'hui, les quatre dernières minutes du clip ont seulement été rediffusées aux États-Unis sur la chaîne MTV 2 entre une heure et quatre heures du matin dans une émission spéciale sans censure "Les clips vidéos les plus controversés". La version intégrale du clip reste disponible sur les DVD de Michael Jackson.
- HIStory - HIStory, un double album, sort en juin 1995. Le premier disque contient quinze des plus grands succès de Michael (avec une 16eme piste pour les premiers pressages vendus, contenant un message audio remerciant les fans de leur soutien) et le deuxième quinze nouvelles chansons (dont une reprise des Beatles, Come Together, enregistrée des années auparavant pour le film Moonwalker). L'album a conduit à deux nouveaux singles et clips en tête des classements américains : Scream qui est un duo avec sa sœur Janet dans une vidéo futuriste, et You Are Not Alone avec une brève apparition de Lisa Marie Presley (épouse de Michael à l'époque). Les autres singles de l'album, Childhood, Earth Song, Stranger In Moscow, et They Don't Care About Us ont eu un succès limité aux États-Unis contrairement à l'Europe.
Scream avec Janet Au Royaume-Uni, Earth Song est resté six semaines en tête des hit-parades et est le single de Michael le plus vendu dans ce pays (devant "Billie Jean"). Earth Song est un hymne pop-gospel contre la destruction de l'environnement. Au final, l'album s'est vendu à plus de 16 millions d'exemplaires dans le monde. La chanson Childhood devient la bande originale du film Sauvez Willy 2. They Don't Care About Us déclencha une petite polémique à sa sortie à cause de ses paroles controversés, que certains considèrent comme antisémites, ce dont Jackson se défend. Les phrases "Jew me, sue me / Kick me, kike me" sont modifiées dans une deuxième vague de sortie de l'album. Dans cette chanson, le chanteur exprime son désir de ne pas être enfermé dans des catégories liées à sa couleur de peau ou à ses origines : "Traitez moi de juif, de blanc ou de noir" ("Don't you black or white me").
Le premier clip tourné pour cette chanson a pour décor une prison, où Jackson est dans une cellule sur les murs de laquelle des écrans balancent pêle-mêle des images de bavures policières, de guerres, etc. Il n'est pas sans rappeller celui de Man In The Mirror (peu diffusé déjà à l'époque). Ce clip passera inaperçu et Spike Lee tournera une deuxième version au Brésil avec Michael dansant dans les favelas de Rio de Janeiro au son des tambours. A part le clip de Scream, les singles et vidéos issus de HIStory sont aujourd'hui peu diffusés aux États-Unis, ce qui fait de cet album un échec commercial relatif dans ce pays qui comptabilise les double albums comme deux CD.
En 1997, Sony impose à Michael Jackson de sortir Blood On The Dance Floor, un album de remix de quelques chansons de HIStory ainsi que 5 nouvelles chansons. Cet album est destiné à accompagner la partie européenne du HIStory Tour. Un seul single et un seul clip de la chanson titre accompagnent cet album.
L'album est passé presque inaperçu aux États-Unis mais a encore une fois été plus populaire en Europe. Ce fût l'album de remixes le plus vendu au monde (avec seulement 5 millions d'exemplaires vendus). Michael Jackson a également produit Ghosts, un court métrage à sensation de 40 minutes réalisé par Stan Winston, qui a été diffusé hors-compétition au Festival de Cannes de 1997 puis dans quelques salles de cinéma.
Le film utilise les chansons Ghosts, 2 Bad et Is It Scary. Il est occasionnellement diffusé sur les chaînes télévisées musicales, surtout pendant la période de Halloween. En juin 1999 sont organisés deux concerts exceptionnels intitulés MJ and Friends à but caritatif, l'un à Séoul et l'autre à Munich. Ces concerts réunissent sur scène avec Michael certaines des plus grandes stars mondiales (Andrea Bocelli, Mariah Carey, Scorpions, Noa...). Une chanson écrite pour l'occasion, What More Can I Give, ne sera finalement pas interprétée sur scène ni commercialisée avant les attentats du 11 septembre 2001. En mars 2001, Michael est introduit en tant qu'artiste solo au Rock and Roll Hall Of Fame (il y avait été déjà introduit avec ses frères en 1997). Les 7 et 10 septembre 2001, il fête ses trente ans de carrière solo et donne avec ses frères un show au Madison Square Garden (New York). Le single de What More Can I Give réunissant Michael et de très nombreux artistes comme Céline Dion, Beyoncé, Usher, Luther Vandross ne sort pas dans le commerce suite au refus de Sony mais est quand même disponible en téléchargement payant sur internet et les fonds récoltés iront aux victimes des attentats du 11 septembre.
Invincible En octobre 2001, il sort Invincible, l'album le plus cher jamais produit, qui débuta numéro 1 au classement américain Billboard, se vendant à 2 millions d'exemplaires aux USA et près de 11 millions dans le monde. Bien que les chiffres restent impressionnant pour n'importe quel artiste, ils restent décevants en comparaison avec les succès précédents du chanteur et du coût de production de l'album.
Invincible marque une nouvelle étape dans le style musical de Michael Jackson, puisqu'il s'oriente vers le R'n'B avec l'aide de nouveaux producteurs tels que Rodney Jerkins. Contrairement aux albums précédents avec lesquels près de 6 singles étaient commercialisés, Invincible a produit seulement deux singles aux États-Unis avec You Rock My World et Butterflies.
Cry a également fait l'objet d'un troisième single, mais uniquement en Europe. You Rock My World a atteint le Top 10 aux États-Unis, mais pendant une petite semaine. Le clip vidéo à gros budget pour cette chanson, avec l'apparition de Marlon Brando, dure au total 14 minutes et il existe une version courte de 5 minutes. Michael fait dans ce clip des allusions à ses anciennes chansons, à ses anciens clips et aux chorégraphies qui l'ont rendu célèbre. Butterflies est rentré dans le Top 20 américain et est même monté à la deuxième place du classement R'n'B, mais son succès reste mitigé dans ce pays malgré un remix radio assez populaire avec la rappeuse Eve.
Le manque de succès de Invincible repose selon Jackson pour partie dans sa très faible promotion, ce qui ouvre une crise entre Sony et Michael Jackson : plusieurs sorties de singles sont annulées et la promotion de cet album est arrêtée trois mois à peine après sa sortie. En une semaine, Invincible s'est néanmoins vendu à près de 166 000 exemplaires en France, ce qui en fait l'album le plus vendu en si peu de temps par un artiste étranger dans ce pays. (suivi en 2ème place par Madonna et son album Confessions On A Dance Floor en 2005). Depuis Invincible
Le 13 juin 2002, Michael Jackson a été introduit, pour son travail de compositeur, au Songwriters Hall of Fame. A cette même période, il accuse publiquement le PDG de Sony Music, Tommy Mottola, d'avoir saboté la promotion de son album Invincible.
Tommy Mottola Le 29 août 2003, Michael assiste à une soirée donnée en l'honneur de son anniversaire dans la banlieue de Los Angeles (à l'Orpheum Theater). Le 20 novembre, Michael Jackson sort une nouvelle chanson inédite, One More Chance, composée par R. Kelly. C'est la seule nouvelle chanson présente sur sa compilation Number Ones qui clôt son contrat avec Sony conclu en 1991.
Contre toute attente, le CD compilation se vend très bien (N°1 en France et + de 350 000 exemplaires vendus), le DVD également (N°1 des ventes de DVD musicaux en France) profitant sans doute de la curiosité d'un nouveau public après le procès.
Le 19 juillet 2005, une nouvelle compilation "The Essential Michael Jackson" sort ainsi qu'un DVD contenant le concert de Bucarest du Dangerous Tour.
Le 16 novembre 2004, Michael Jackson sort un box set de 4 CD et 1 DVD, intitulé The Ultimate Collection, retraçant l'ensemble de sa carrière et avec d'ancien morceaux inédits, des versions inédites et quelques nouvelles chansons. Le 6 septembre 2005, Michael Jackson, très peu visible médiatiquement depuis son acquittement, déclare avoir écrit une chanson humanitaire intitulée From The Bottom Of My Heart (??) dont les bénéfices seront versés aux victimes de l'ouragan Katrina.
Le projet est en attente d'enregistrement sous le label 2 Seas Records (http://www.2seasrecords.com/) avec la participation de nombreux artistes parmi lesquels figureront Jay-Z, Mariah Carey, Missy Elliott, R. Kelly, Wyclef Jean, Lenny Kravitz, Lauryn Hill, Mary J. Blige, Yolanda Adams, Babyface, James Brown, Stevie Wonder, Little Richard, Snoop Dogg, the O’Jays et Ciara.
Du 20 février au 26 juin 2006 (mais à partir du 20 mars en France), Sony BMG a sorti chaque semaine un ancien single de Michael Jackson dans un nouveau format DualDisc : chacun comporte une face CD avec la chanson, et une face DVD avec le clip-vidéo correspondant. Au total, les 20 singles sont dans un même coffret appelé Visionary - The Video Singles.
Le 18 avril 2006, Michael Jackson tourne une grande page dans sa carrière en annonçant dans un communiqué qu'il quitte le label Epic Records (et donc sa maison de disques Sony BMG), sous lequel il produisait tous ses albums solo depuis Off The Wall en 1979. En effet, on apprend que le chanteur a signé un contrat avec le producteur de musique anglais Guy Holmes qui est par ailleurs le PDG du label indépendant 2 Seas Records, dont le siège se trouve à Bahrein. Le contrat prévoit la production d'au moins un nouvel album, dont la sortie serait prévue pour fin 2007.
Un mois plus tard, le 27 mai, le chanteur arrive à Tokyo pour y recevoir une récompense aux MTV Video Music Awards Japan. C'est sa première apparition publique officielle depuis son acquittement l'année précédente. En 2006, le chanteur annonce son intention de s'installer en Grande-Bretagne, pays qu'il affectionne, afin de travailler sur un prochain album et de prévoir une série de concerts à travers le monde.
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