Matt, sorti de prison, reprend son jeune fils, Mark, qui avait été soigné par Kay la chanteuse. Peu de temps après, le destin de Kay et de son amant se retrouve lié à celui de Matt et Marc.
Avec Rory Calhoun et Robert Mitchum.
Marilyn Monroe devait nécessairement figurer au générique d'un western. Dans son 24° film, elle a pour concurrents de splendides paysages. Elle interprète quatre chansons : "River of no return", "I'm gonna file my Claim", "One silver dollar", "Down in the meadow" de Ken Darby et Lionel Newman. Richard Crowther pour le New York Times dira : "On peut se demander ce qui : paysage ou participation de Marilyn monroe constitue l'attrait majeur de "Rivière sans retour", le western de la Fox projeté hier sur le grand écran du Roxy. Les paysages de montagnes sont splendides mais, à sa façon, Miss Monroe l'est aussi. Si tant est qu'il ait une préférence, chacun s'estimera satisfait. Frank Fenton, le scénariste, n'a rien négligé pour tenir la balance égale entre le spectacle de la nature et la vision de Marilyn Monroe. Otto Preminger, le réalisateur, utilise le Cinémascope pour mettre en valeur le côté spectaculaire et puissamment attractif. Toutefois, les multiples vues qui montrent généreusement Miss Monroe dans des attitudes suggestives concentrent sur elle l'attention de Robert Mitchum et celle du public.