L'action se déroule à Forest Lake, dans la banlieue de Chicago. Conrad Jarret sort de maison de repos, ou il a séjourné plusieurs mois, après avoir fait une tentative de suicide. Il reste persuadé d'être respnsable de la mort de son frère Buck. A son retour, il retrouve la vie ordinaire de sa famille, son père Calvin, qui lui demande de suivre un traitement chez le docteur Berger, psychiatre, sa mère Beth......
Le film s'inspire de l'histoire vécue de deux athlètes britanniques concourant aux Jeux Olympiques d'été de 1924 à Paris. L'Anglais Harold Abrahams (interprété par Ben Cross), juif, surmonte l'antisémitisme et la barrière de classe pour pouvoir se mesurer à celui que l'on surnomme l'Écossais volant, Éric Liddell (Ian Charleson) au 100 mètres. Liddell, fervent pratiquant protestant presbytérien, déclare cependant forfait car ses convictions lui interdisent de courir un dimanche. À la place, Liddell est autorisé à prendre le départ du 400 mètres, un jeudi.
Une scène du film relate une course durant laquelle les coureurs parviennent à faire le tour de la Grande Cour du Trinity College de Cambridge avant que ne sonne le douzième coup de midi. En réalité, cette scène fut filmée à Eton. Il est admis que les deux seules personnes à avoir réellement complété le tour de la Grande Cour dans ce laps de temps sont Lord Burghley en 1927 et Sebastian Coe lorsqu'il battit Steve Cram à l'occasion d'une compétition de charité en octobre 1988. Le scénario prend également une grande liberté avec le refus d'Eric Liddell de courir le 100 mètres. Dans le film, Liddell apprend que la course aura lieu un dimanche alors qu'il s'apprête à embarquer sur le bateau qui doit mener l'équipe olympique britannique à Paris. En réalité, le calendrier fut publié plusieurs mois avant l'événement et Liddell consacra les mois qui suivirent à s'entraîner pour le 400 mètres, discipline dans laquelle il avait toujours excellé. La scène nous montrant Liddell remonter un retard de 20 mètres après une chute lors d'un 400 mètres contre la France est, quant à elle, véridique.
La vie de Gandhi et l'accès de l'Inde à l'indépendance. Le film commence durant les funérailles de Gandhi en 1948 à New Delhi puis se déroule comme un flash-back depuis 1893 en Afrique du Sud pour arriver à son assassinat.
James L. Brooks d'après une nouvelle de Larry McMurtry
Production
Paramount
Images
Andrzej Bartkowiak
Musique
Michael Gore
Durée
2 heures 12
L'HISTOIRE
Veuve très jeune, Aurora Greenway a aujourd'hui 50 ans. Elle n'a pas, comme on dit, "refait sa vie" et mène une existence relativement austère. Elle habite le pays de son mari, le Texas, mais n'y apprécie pas beaucoup les gens, elle qui a été élevée selon les principes très stricts de la bourgeoisie de Boston. De plus, Aurora a une fille, Emma, qui ne lui donne pas beaucoup de satisfactions : Emma a épousé un petit professeur sans envergure et sans avenir, Flap Horton, et a déjà fait deux enfants alors que leur couple n'a pas le sou !
Très seule, Aurora n'a pour voisinage qu'un ancien astronaute, Garrett Breedlove, qui joue les vieux play-boys et tente de la séduire elle aussi. Mais Aurora n'a pas l'intention de céder aux avances d'un homme qui la choque plutôt qu'autre chose.